Tommi muistaa tarkasti tunteen, kun hänen koko elämänsä pysähtyi vuonna 2004.
Mutta tämä tarina ei ala sieltä. Se alkaa jo paljon aiemmin Amerikasta, missä parikymppinen Tommi eli nuoruuttaan. Hän söi roskaruokaa ja painoi pitkää päivää. Stressi oli näkymätöntä, mutta jatkuvaa. Hän ei silloin tiennyt, että hänen kehonsa oli jo aloittanut kapinan. Vaikka veri alkoi vuotaa suolistosta, sekään ei pysähtynyt. Hän ajatteli, että kyllä se siitä.
Vielä vähemmän hän tiesi, että koko hänen elämänsä oli vaarassa.
Amerikka jäi taakse armeijan kutsuessa takaisin Suomeen. Samalla jatkui terveyden hidas alamäki – oireet pahenivat, mutta Tommi ei suostunut hyväksymään, että jokin olisi vialla. Vaikka lääkäri totesi ongelman olevan haavainen paksusuolentulehdus, hän ei muuttanut ruokavaliotaan tai elintapojaan.
Lopulta tilanne johti siihen, että Tommi vuonna 2004 joutui leikkaukseen, jossa metrin verran suolta poistettiin. Leikkauksen epäonnistuminen paljastui noin viikon kuluttua, kun saumakohdan huomattiin pettäneen. Tästä seurasi hengenvaarallinen vatsakalvontulehdus.
Tommi joutui hätäleikkaukseen ja hänen elämänsä oli hiuskarvan varassa. Tommin vaimo taisteli hänen vierellään, kun Tommin omat voimat olivat hiipumassa.
Tommi selvisi.
Hänellä oli väliaikainen avanne kolme kuukautta, mutta aika tuntui ikuisuudelta.
Fyysinen kipu oli vain yksi puoli – todellinen taistelu käytiin pään sisällä.
Viimein avanne poistettiin ja suolisto liitettiin yhteen. Tästä alkoi hidas kuntoutuminen, sillä Tommi oli riutunut ja hänen painonsa oli enää 49 kiloa.
Tommi sai voimaa mielikuvasta: hän kuvitteli juoksevansa ja tuntevansa ruohon tuoksun.
Vähitellen hänen kehonsa alkoi toimia uudelleen. Tommi ei ollut enää sama mies – ei kehollisesti, eikä sisäisesti. Hän oli löytänyt sisältään armollisuutta itseään kohtaan.
Tänään Tommi seisoo vahvempana kuin koskaan. Ei siksi, että hän olisi voittanut taistelun sairautta vastaan – vaan siksi, ettei hän koskaan luovuttanut. Hän tietää, että jokaisella meistä on tarkoitus. Kohtaamamme vaikeudet eivät määrittele meitä, vaan se, miten niihin vastaamme.
Tommi vastasi elämälle ”kyllä”, silloinkin kun kaikki oli mustaa. Tommin tarina onkin muistutus meille kaikille:
Älä koskaan luovuta. Sinä olet täällä syystä.
Kivusta kasvoi ymmärrys – ja toipumisen tukipilarit
Kun Tommi oli kulkenut vuosien mittaisen kivikkoisen tien läpi, hän huomasi kääntyvänsä viimein kohti omaa kehoaan ja arjen valintojaan. Kun perinteiset keinot eivät toimineet, alkoi hiljalleen rakentua oivallus siitä, että toipuminen vaatii syvempiä elämänmuutoksia. Ensimmäinen suuri askel oli ruokavalion täydellinen muutos. Hän siirtyi SCD-ruokavalioon, joka oli tiukka ja rajoittava, mutta tärkeä osa hänen toipumistaan. Kaikki prosessoitu jäi pois, samoin valkoinen sokeri.
Tommi alkoi kuunnella kehoaan uudella herkkyydellä. Hän huomasi, miten yksittäisetkin suupalat, jotka eivät hänen suolistolleen sopineet, saattoivat laukaista oireet uudelleen. Toipuminen oli pakko ottaa tosissaan. Se, mitä suuhunsa laittoi, vaikutti suoraan siihen, miten hänen suolistonsa ja kehonsa toimivat.
Ruokavalion ohella liikunta säilyi tärkeänä tukipilarina. Tommille liikunta ei ollut suorittamista, vaan henkireikä – oma tapa käsitellä tunteita ja pysyä kiinni arjessa. Vaikka kovatehoinen treeni ei enää tullut kyseeseen, lempeämpi liikkuminen piti mielen kirkkaana ja kehon virkeänä. Myös lisäravinteet ja vitamiinit löysivät paikkansa osana kokonaisvaltaista toipumista. Tärkeintä oli kuitenkin pitkäjänteisyys: toipuminen ei tapahtunut yhdessä yössä, vaan vaati vuosien kärsivällistä työtä ja kykyä sopeutua.
Hyvinvoinnin lähteillä – merkitys löytyy auttamisesta ja rakkaudesta
Kokemusasiantuntija Tommi Sundqvistin merkityksellisimmät asiat elämässä kiteytyvät rakkauteen, terveyteen ja mielekkääseen tekemiseen. Hän ei ota hyvinvointiaan itsestäänselvyytenä, vaan on tehnyt vuosien varrella määrätietoista työtä pysyäkseen terveenä – joskus jopa taistellen sitä vastaan, mitä elämä on hänen eteensä tuonut. Vaikeidenkin hetkien keskellä hän on pitänyt kiinni toivosta, erityisesti silloin, kun lääkäreiden sanat nostivat esiin pelkoja, joita ei ollut helppo kohdata.
Jo sairaalassa maatessaan Tommi päätti, että jos selviää hengissä, haluaa hän auttaa muita. Hän ei tuolloin vielä tiennyt miten, mutta hän halusi koota yhteen asiat, joista on ollut hänelle apua. Vähitellen hänelle hahmottui, että kirjoittaminen voisi olla hyvä tapa prosessoida omia kokemuksia. Kahden vuoden toipumisen ja terveellisten elämäntapamuutosten jälkeen syntyi kirja The Naked Gut – True Story
Rakkaus on ollut Tommin elämän ydin. Se ei ole pelkästään tunnekokemus, vaan konkreettinen voimanlähde. Hänen puolisonsa on ollut tukena hetkissä, joissa horjuminen olisi ollut helppoa. Vaikka elämä on tarjonnut vastoinkäymisiä, Tommi on suunnannut oman energiansa auttamiseen. Hän on löytänyt merkitystä vapaaehtoistyöstä, jossa hän saa käyttää osaamistaan hyvän tekemiseen. Vapaaehtoistyö tarjoaa paitsi sisältöä omaan arkeen, myös uuden tavan kokea, että on osa jotain suurempaa.
Tommin mukaan oma hyvinvointi on tärkeä perusta, jonka päälle voi rakentaa kyvyn olla avuksi muille. Hän uskoo, että jokaisella ihmisellä on sisällään voimaa, joka voi kantaa yli vaikeiden aikojen – kunhan sen uskaltaa kohdata ja aktivoida. Hän haluaa välittää toivoa ja muistuttaa, ettei koskaan pidä luopua etsimästä ratkaisuja – joskus ne ovat jopa lähempänä kuin osaamme kuvitella.
Auttamisen voima ja elämän johdatus
Tommin elämänpolulla auttamisen halu on kulkenut mukana jo nuoruudesta asti, mutta elämänkokemusten myötä se on syventynyt ja saanut yhä konkreettisempia muotoja. Hän on aina kokenut merkitykselliseksi sen, että voi tehdä jotain toisen hyväksi – olipa kyseessä sitten työ, vapaaehtoisuus tai ystävällinen ele. Tuo halu auttamiseen syttyi aivan uudella liekillä eräällä lomamatkalla Gambiaan, kun hän antoi jalkapallon lahjaksi paikallisille lapsille. Se hetki, kun Tommi näki vilpittömän ilon heidän saadessaan lahjan, jäi syvälle hänen sydämeensä.
Tuo pallon luovutus oli ensimmäinen askel tapahtumaketjussa, joka lopulta johti Gambian Lapset ry:n perustamiseen. Se, mikä alkoi yhdestä kohtaamisesta, kasvoi monivaiheiseksi kansainväliseksi yhteistyöksi. Jokainen yhteensattuma – täsmälleen oikea määrä varusteita, kohtaamiset paikallisten ja muiden auttajien kanssa – tuntui kuin johdatukselta. Näistä syntyi yhä vahvempi tunne siitä, että pienillä teoilla voi saada aikaan suuria vaikutuksia.
Yhdistyksen kautta on autettu kymmeniä nuoria, tuettu heidän urheilullisia unelmiaan ja mahdollistettu osallistumista turnauksiin. Onpa yksi nuori noussut jopa maan maajoukkueeseen asti. Tommin unelmana on, että joku näistä nuorista voisi vielä joskus pelata ammatikseen – ja ehkä jonain päivänä antaa hyvän kiertää takaisin omalle yhteisölleen.
Tommi Sundqvistia haastatteli Andy Hopi.
Tommi Sundqvist | Valoa varjon jälkeen – löytöretki merkitykselliseen elämään
Olet itse vastuussa elämästäsi. Se mitä teet tänään, vaikuttaa vahvasti tulevaisuuteesi. Älä oleta elämän olevan aina helppoa, ole valmis tekemään sen eteen myös pyyteetöntä työtä. Omalla sisäisellä voimallasi ja positiivisuudellasi on parantava merkitys elämänlaatuusi.
Kokemusasiantuntija Tommi Sundqvistin polku saattaa hyvinkin inspiroida myös sinua pitämään parempaa huolta itsestäsi ja läheisistäsi. Kaikki muuttui, kun Tommi heräsi sairaalassa vaikean operaation jälkeen. Tästä sairaudesta ei täysin parane, mutta sen oireita voi lievittää ja siten helpottaa elämää. Tommi tietää, että merkityksen löytäminen elämään vaikuttaa olennaisesti elämänlaatuun.
TÄYSII 2025 -seminaarin puheessaan Tommi antaa työkaluja ja toivoa. Elämässä on hetkiä, jolloin taisteluasenteen löytäminen auttaa nousemaan haastavasta tilanteesta. Tommi valaa uskoa sinuun ja siihen, että valo voittaa varjon. Älä koskaan luovuta, sillä jokaisella meistä on tarkoitus.
